Il s'agit du pendant japonais du mouvement Gothic européen, dans le sens où, comme pour ce dernier, la seule unité qu'on y trouve se situe au niveau de l'esthétique et des références culturelles, avec ce contraste permanent entre tradition et modernité; On pourrait presque parler de Romantisme et de Dandysme à la mode Orientale!

La Musique brasse plusieurs styles, de l'électro au Metal en passant par la pop et la musique folklorique (comme le Goth, encore une fois).

D'un point de vue visuel, il faut se pencher du côté des glam rockeurs à la David Bowie époque Ziggy Stardust pour trouver l'une de leurs influences principales, avec ces tenues étranges et colorées ainsi que l'aspect androgyne. L'inspiration venue des premiers groupes goths Anglais se ressent aussi, notamment pour ce qui est des coiffes en pétard version The Cure et le port de certains vêtements sombres. A cela, il convient de rajouter le propre de la culture nippone avec ses symboles, ses habits traditionnels, ses maquillages de théâtre...

Comme pour le mouvement Gothique, il n'y a pas de principes philosophiques officiels, caractéristiques du mouvement Visual Kei, ni même de convictions politiques ou religieuses.
A ce sujet, il serait intéressant qu'une personne, maîtrisant la langue du pays du soleil levant ainsi que son histoire et ses traditions, se penchent sur les textes de ces groupes et fasse une liste des références culturelles s'y trouvant, les mette en rapport avec les différentes conceptions de la vie qu'elles sous entendent et ce, afin d'établir une comparaison avec leurs homologues occidentaux...

Les groupes les plus connus : Animetal, Dir en grey, Janne Da Arc, Malice Mizer, Moi dix Mois, Mucc, Phantasmagoria, X Japan...